I got a ticket in Baytown. How do I respond, and what are the three pleas and the $10 compliance dismissals?

The deadline

When you get a citation, you have fifteen business days to respond. The law requires you to make an appearance in your case, but there are different ways to do that, and the rules differ for adults and for juveniles. Doing nothing is not one of the options.

When you get a citation, you have fifteen business days to respond.

Step 1: Are you entitled to a compliance dismissal?

A compliance dismissal ends the case if you fix the problem and meet a short list of terms. The city says these are not always a defendant's right. To qualify, you must appear on or before the required appearance date, pay an administrative fee of $10, and meet the terms for your type of ticket.

• Expired driver's license. Renew the license before the appearance date and give the court your temporary license.
• Expired vehicle registration. Renew before the appearance date and give the court a clear receipt that identifies the vehicle. The receipt must show any late penalty fee paid to the county tax assessor.
• Failing to report a change of address or name within thirty days. Change it with the Department of Public Safety before the appearance date and give the court your temporary license.
• Non-commercial defective equipment. Fix the equipment before the appearance date and show photo proof, or have the court bailiff or marshal inspect the vehicle.
• No license plate or only one plate. The registration must be current on the date of the offense, and the plate must be on the car before your first court appearance. Show photo proof or have the vehicle inspected.
• Driver's license restriction or endorsement. This applies when the restriction was added for a physical condition that was surgically or medically corrected before the offense date, and the Department of Public Safety removes it before your first court appearance.

Step 2: Enter a plea

If you do not qualify for a compliance dismissal, you must enter one of three pleas.

• Not guilty. You deny guilt and require the State to prove the charge. It does not give up any of your rights to a trial, and you can still plead guilty or no contest later.
• Guilty. You admit you committed the offense.
• Nolo contendere, also called no contest. You do not contest the charge. The city explains that a no-contest plea may not be used against you later in a civil suit for damages, while a guilty plea can be used. In a civil suit after a traffic crash, for example, a guilty plea can be used as evidence that you were at fault.

A plea of guilty or no contest means you will be found guilty and should be prepared to pay the fine. It also gives up all of your rights to a trial. If you cannot pay the full fine and costs, be ready to document and explain your financial situation.

Other paths

For some traffic tickets, you may be able to ask for a deferred disposition, which can have the ticket dismissed after a set period. You lose that option if you do not ask on or before your initial appearance date. See deferred disposition in the Baytown Municipal Court. If you need an interpreter, tell the clerk ahead of time; see jury duty and interpreters.

Before you go

• Count 15 business days from the day you got the ticket and write the date down.
• If your problem is an expired license, registration or defective equipment, fix it first, then take the proof to court with $10.
• Ask a lawyer if you are unsure which plea fits; see finding a lawyer.
• The Municipal Court is at 3120 N. Main Street.

On the day you go to court, read what to know before you go to the Baytown Municipal Court for the security check, the rules and your rights.

Sources

• City of Baytown, Respond to a Citation (15 business days, three pleas, compliance dismissals): https://www.baytown.org/285/Respond-to-a-Citation

En español

Recibí una multa en Baytown. ¿Cómo respondo, y cuáles son las tres declaraciones y las desestimaciones por cumplimiento de $10?

Una multa en el buzón o en la mano pone en marcha un reloj. La página de citaciones de la Corte Municipal de la Ciudad de Baytown explica lo que exige la ley y cuáles son sus opciones. Esta página pone esas opciones en orden sencillo. Es información general, no consejo legal. Para ver el panorama más amplio de multas, órdenes de arresto y pagos, vea multas, órdenes de arresto y la corte municipal.

El plazo

Cuando recibe una citación, tiene quince días hábiles para responder. La ley exige que usted comparezca en su caso, pero hay distintas maneras de hacerlo, y las reglas son diferentes para adultos y para menores. No hacer nada no es una de las opciones.

Paso 1: ¿Tiene derecho a una desestimación por cumplimiento?

Una desestimación por cumplimiento termina el caso si usted corrige el problema y cumple una lista corta de condiciones. La ciudad dice que no siempre son un derecho del acusado. Para calificar, debe comparecer en la fecha de comparecencia requerida o antes, pagar una cuota administrativa de $10 y cumplir las condiciones para su tipo de multa.

• Licencia de conducir vencida. Renueve la licencia antes de la fecha de comparecencia y entregue a la corte su licencia temporal.
• Registro del vehículo vencido. Renueve antes de la fecha de comparecencia y entregue a la corte un recibo legible que identifique el vehículo. El recibo debe mostrar cualquier cargo por pago tardío pagado a la oficina de impuestos del condado.
• No avisar de un cambio de dirección o de nombre dentro de treinta días. Hágalo ante el Departamento de Seguridad Pública antes de la fecha de comparecencia y entregue a la corte su licencia temporal.
• Equipo defectuoso no comercial. Repare el equipo antes de la fecha de comparecencia y muestre una foto como prueba, o pida que el alguacil o el marshal de la corte inspeccione el vehículo.
• Sin placa o con una sola placa. El registro debe estar vigente en la fecha de la infracción, y la placa debe estar puesta en el carro antes de su primera comparecencia. Muestre una foto o pida la inspección del vehículo.
• Restricción o endoso de la licencia de conducir. Aplica cuando la restricción se puso por una condición física que se corrigió con cirugía o por tratamiento médico antes de la fecha de la infracción, y el Departamento de Seguridad Pública la quita antes de su primera comparecencia.

Paso 2: Presente una declaración

Si no califica para una desestimación por cumplimiento, debe presentar una de tres declaraciones.

• No culpable. Usted niega la culpa y exige que el Estado pruebe el cargo. No renuncia a ninguno de sus derechos a un juicio, y más adelante todavía puede declararse culpable o no contestar.
• Culpable. Usted admite que cometió la infracción.
• Nolo contendere, también llamada no contestar. Usted no disputa el cargo. La ciudad explica que una declaración de no contestar no puede usarse después en su contra en una demanda civil por daños, mientras que una declaración de culpable sí. En una demanda civil después de un choque de tránsito, por ejemplo, una declaración de culpable puede usarse como prueba de que usted tuvo la culpa.

Una declaración de culpable o de no contestar significa que se le declarará culpable y debe estar preparado para pagar la multa. También renuncia a todos sus derechos a un juicio. Si no puede pagar la multa y los costos completos, prepárese para documentar y explicar su situación económica.

Otros caminos

Para algunas multas de tránsito, quizá pueda pedir una disposición diferida, que puede hacer que la multa se desestime después de un período fijo. Pierde esa opción si no la pide en su fecha de comparecencia inicial o antes. Vea disposición diferida en la Corte Municipal de Baytown. Si necesita un intérprete, avise al secretario con anticipación; vea servicio de jurado e intérpretes.

Antes de ir

• Cuente 15 días hábiles desde el día en que recibió la multa y anote la fecha.
• Si su problema es una licencia, un registro o un equipo defectuoso, corríjalo primero y lleve la prueba a la corte con $10.
• Pregunte a un abogado si no está seguro de qué declaración le conviene; vea cómo encontrar un abogado.
• La Corte Municipal está en 3120 N. Main Street.

El día que vaya a la corte, lea qué debe saber antes de ir a la Corte Municipal de Baytown para conocer el control de seguridad, las reglas y sus derechos.