Can I drive a golf cart on Baytown streets?

The city rules

Baytown's "motorized carts" rules apply to golf carts "operated upon a public street within the city" (City Code Sec. 94-301). They were adopted by Ordinance No. 14,485 in September 2020 and amended by Ordinance No. 14,960 in November 2021. They don't cover golf courses, private clubs or private property (Sec. 94-301(b)).

• What counts: an electric or gas golf cart with at least four wheels, a top speed of no more than 25 mph on a paved, level surface, and built to the federal safety standards for low-speed vehicles. Some other motorized vehicles are excluded (Sec. 94-302).
• Equipment: the equipment required by Texas Transportation Code Sec. 551.4041 (headlamps, taillamps, reflectors, a parking brake and mirrors) and a slow-moving-vehicle emblem. All of it must meet Texas and federal safety standards (Sec. 94-303). Gas carts must keep any emission-control device working (Sec. 94-304).
• Plate: a golf cart license plate issued under Texas Transportation Code Sec. 551.402, except inside a master planned community (Sec. 94-303).
• Which streets: streets with a posted speed limit of 30 mph or less (Sec. 94-302). A driver with a valid Texas license may cross a road with a higher limit only at an intersection controlled by an official traffic-control device that stops traffic from all directions, such as a signal or all-way stop (Sec. 94-305). To check a street, look at the posted speed limit sign. If there is no sign, ask the Baytown Police Department.
• Riding: everyone must be seated, no one may ride in someone's lap, and no part of anyone's body may stick out of the cart while it's moving (Sec. 94-305).
• Hours: none of the sections summarized here sets an hour-of-day limit. Confirm that with the police department before you rely on it.
• Liability: the city doesn't take on liability for injuries or damage from carts, and the code stresses that owners are responsible for injury or damage caused by their cart, especially by drivers under 19 (Sec. 94-306).

The state rules

A golf cart isn't registered like a car. It may use a road only if it displays the special golf cart license plate (Transportation Code Sec. 551.402). State law lets cities allow carts on roads with posted limits of 35 mph or less (Sec. 551.404); Baytown's own limit is the lower 30 mph, so the city's number is the one to follow. You get the plate through the county tax assessor-collector, which handles Texas DMV plates. In Harris County that is the Harris County Tax Office (hctax.net). Ask what it charges and what papers it wants for the plate, such as proof of ownership and insurance, since the fee isn't in the city's ordinance.

Before you drive

Check the equipment list above, get the plate, and look at the posted limit on the streets you plan to use. Ask the Baytown Police Department about anything the ordinance summary leaves unclear, and check your HOA rules for neighborhood streets.

Who to call

Baytown Police Department (traffic). For the plate: your county tax assessor-collector.

Sources

• City of Baytown Code of Ordinances, Chapter 94, Article VII (motorized carts), Secs. 94-301 to 94-306; Ordinance No. 14,485 (Sept. 10, 2020), as amended by Ordinance No. 14,960 (Nov. 15, 2021). https://library.municode.com/tx/baytown
• Texas Transportation Code, Chapter 551, Subchapter F (golf carts), Secs. 551.402, 551.404, 551.4041. https://statutes.capitol.texas.gov/
• Harris County Tax Office: https://www.hctax.net/

En español

¿Puedo manejar un carrito de golf en las calles de Baytown?

Respuesta corta: en algunas calles sí, si el carrito tiene el equipo que exige el estado y una placa estatal para carritos de golf. Manténgase en calles con límite de 30 mph o menos y cruce las más rápidas solo en intersecciones donde el tráfico de todas las direcciones tiene que detenerse.

Las reglas de la ciudad

Las reglas de "carros motorizados" de Baytown aplican a carritos de golf "operados en una calle pública dentro de la ciudad" (Sec. 94-301 del Código). Se adoptaron con la Ordenanza 14,485 en septiembre de 2020 y se enmendaron con la 14,960 en noviembre de 2021. No cubren campos de golf, clubes privados ni propiedad privada.

• Qué cuenta: un carrito de golf eléctrico o de gasolina con al menos cuatro ruedas, velocidad máxima de 25 mph en pavimento plano y fabricado según las normas federales de seguridad para vehículos de baja velocidad. Otros vehículos motorizados quedan excluidos.
• Equipo: el que exige el Código de Transporte de Texas, Sec. 551.4041 (faros delanteros, luces traseras, reflectores, freno de estacionamiento y espejos) y un emblema de vehículo lento. Todo debe cumplir las normas de Texas y federales. Los carritos de gasolina deben mantener funcionando todo dispositivo de control de emisiones.
• Placa: una placa de carrito de golf expedida según la Sec. 551.402 del Código de Transporte de Texas, salvo dentro de una comunidad planificada.
• Qué calles: calles con límite de velocidad de 30 mph o menos. Un conductor con licencia de Texas válida puede cruzar una vía con límite mayor solo en una intersección con un dispositivo oficial que detenga el tráfico de todas las direcciones, como un semáforo o un alto en todas las direcciones. Para saber el límite, mire el letrero; si no hay, pregunte a la policía de Baytown.
• Pasajeros: todos deben ir sentados, nadie puede ir sobre el regazo de otra persona y ninguna parte del cuerpo puede sobresalir mientras el carrito se mueve.
• Horario: ninguna de las secciones resumidas fija un límite por hora del día. Confírmelo con la policía antes de confiar en eso.
• Responsabilidad: la ciudad no asume responsabilidad por lesiones o daños causados por carritos; el código subraya que los dueños son responsables, en especial cuando maneja un menor de 19 años.

Las reglas del estado

Un carrito de golf no se registra como un auto. Solo puede usar una calle si muestra la placa especial de carrito de golf (Sec. 551.402). La ley estatal permite que las ciudades autoricen carritos en calles con límite de 35 mph o menos (Sec. 551.404); el límite de Baytown es el menor, 30 mph, así que ese es el que debe seguir. La placa se obtiene en la oficina del recaudador de impuestos del condado. En el condado de Harris es la Oficina de Impuestos (hctax.net); pregunte cuánto cobra y qué documentos pide.

Antes de manejar

Revise la lista de equipo, consiga la placa y mire el límite de velocidad de las calles que piensa usar. Consulte a la policía de Baytown lo que el resumen de la ordenanza deje poco claro, y revise las reglas de su asociación de vecinos.

A quién llamar

Policía de Baytown (tráfico). Para la placa: el recaudador de impuestos de su condado.