Can I keep chickens or goats in Baytown?

Chickens

The city allows "six or fewer chickens, excluding roosters," kept in a pen, coop, shed, enclosed structure or fenced yard that is:

1. "Located at least 200 feet from a residential structure," and 2. kept so it doesn't give off odors that would bother an ordinary neighbor, doesn't breed or attract flies, mosquitoes, other pests or rodents, and doesn't endanger public health or safety.

The catch is the measuring. The rule says 200 feet from "a residential structure" and doesn't say "someone else's." The published text doesn't settle whether your own house counts. If it does, a coop has to sit 200 feet from every house including yours, and that won't fit on most ordinary city lots. If it means only a neighbor's house, a lot with room along the back fence may work.

Before you buy hens, ask Baytown Animal Services how the city measures, from which wall of the coop to which wall of the house, and ask for the answer in writing. Keep it with your records. Then walk it off with a tape or a measuring app.

Roosters aren't covered by the chicken exception, so they fall under the general rule for fowl below.

Rule: City Code Sec. 14-8(c)(6).

Goats, horses, other livestock and fowl

It's illegal to keep livestock, rabbits or fowl within 200 feet of a private residence you have no right to live in, or livestock or fowl within 300 feet of a church, school, hospital or a public place where food is sold or eaten. "Livestock" means any grazing animal, including cattle, horses, mules, donkeys and burros, pigs, sheep and goats; "fowl" means any bird, domestic or wild. On a typical city lot, that rules them out. (Sec. 14-8(a); definitions in Sec. 14-1.)

Pigs, wild animals and bees

• Hogs, swine and pigs are banned inside the city limits, with narrow exceptions, such as animals held for sale within 24 hours (Sec. 14-8).
• Wild animals are banned, with limited exceptions such as zoos, circuses and licensed wildlife rehabilitation (Sec. 14-8).
• Beehives can't be within 300 feet of a private residence you have no right to live in, or of a church, school, day care, nursing home, hospital, park or public place (Sec. 14-8(a)(6)).

Any animal pen has to be kept clean and free of offensive odor or dust (Sec. 14-10).

What happens if you don't

A fine of up to $500, or up to $2,000 if treated as a public health violation, with each day a new offense (Sec. 14-3 and Sec. 1-14).

Who to call

Baytown Animal Services, through the City of Baytown (baytown.org). Ask about the measuring question above, and whether any registration or inspection applies. For a rental or an HOA street, ask your landlord or HOA first.

Outside city limits

These rules don't apply in unincorporated areas. Check your deed restrictions or HOA rules.

Sources

• City of Baytown Code of Ordinances, Sec. 14-1 (definitions), Sec. 14-8 (certain animals restricted), Sec. 14-10, Sec. 14-3 and Sec. 1-14 (penalties). https://library.municode.com/tx/baytown
• City of Baytown: https://www.baytown.org/

En español

¿Puedo tener gallinas o cabras en Baytown?

Respuesta corta: hasta seis gallinas, sin gallos, y el gallinero debe estar al menos a 200 pies de una estructura residencial. Las cabras y otro ganado no pueden estar a menos de 200 pies de una casa donde usted no tenga derecho a vivir. Los cerdos están prohibidos, con pocas excepciones.

Gallinas

La ciudad permite "seis o menos gallinas, sin gallos", en un corral, gallinero, cobertizo, estructura cerrada o patio cercado que esté a al menos 200 pies de una estructura residencial y que no produzca olores que molesten a un vecino común, no críe ni atraiga moscas, mosquitos, otras plagas o roedores, y no ponga en riesgo la salud o la seguridad públicas. El problema es la medida. La regla dice 200 pies de "una estructura residencial", sin decir "ajena". El texto publicado no aclara si cuenta su propia casa; si cuenta, el gallinero tendría que estar a 200 pies de todas las casas, incluida la suya, y eso no cabe en la mayoría de los lotes de la ciudad. Antes de comprar gallinas, pregunte a Animal Services de Baytown cómo mide la ciudad, desde qué pared del gallinero hasta qué pared de la casa, y pida la respuesta por escrito. Los gallos no entran en la excepción de las gallinas y siguen la regla general de aves de abajo. Regla: Código de la Ciudad, Sec. 14-8(c)(6).

Cabras, caballos, otro ganado y aves

Es ilegal tener ganado, conejos o aves a menos de 200 pies de una residencia privada donde usted no tenga derecho a vivir, o ganado o aves a menos de 300 pies de una iglesia, escuela, hospital o lugar público donde se venda o coma comida. "Ganado" es cualquier animal de pastoreo: reses, caballos, mulas, burros, cerdos, ovejas y cabras. "Aves" es cualquier ave, doméstica o silvestre. En un lote típico de ciudad, eso las excluye.

Cerdos, animales silvestres y abejas

• Los cerdos están prohibidos dentro de la ciudad, con pocas excepciones, como animales en venta por menos de 24 horas.
• Los animales silvestres están prohibidos, con excepciones limitadas como zoológicos, circos y rehabilitación autorizada.
• Las colmenas no pueden estar a menos de 300 pies de una casa ajena, iglesia, escuela, guardería, asilo de ancianos, hospital, parque o lugar público.
• Todo corral debe mantenerse limpio y sin olor ni polvo ofensivos (Sec. 14-10).

Si no cumple

Multa de hasta 500 dólares, o hasta 2,000 dólares si se trata como infracción de salud pública, y cada día es una infracción nueva.

A quién llamar

Animal Services de Baytown, por medio de la Ciudad de Baytown (baytown.org). Pregunte por la medida y si hay registro o inspección. Si alquila o vive en una calle con asociación de vecinos, pregunte primero al propietario o a la asociación.

Fuera de los límites de la ciudad

Estas reglas no aplican en áreas no incorporadas. Revise las restricciones de su escritura o de su asociación de vecinos.