The Lynchburg Ferry, properly

The Lynchburg Ferry is free transportation, local history and one of the best ways to understand Baytown's relationship with the Ship Channel. The trick is knowing its hours before you build the day around it.

The oldest thing still moving in Harris County. Nathaniel Lynch started a ferry here in 1822, fourteen years before the battle down the road, at the meeting of Buffalo Bayou and the San Jacinto River. The boats have changed a great many times and the crossing hasn't. Today the county toll authority runs it, and the ride is free.

Hours, the live status pull and the practical page are on the Lynchburg Ferry page; this guide is the longer read.

When

Weekdays it runs from 4:30 in the morning until 8 at night, and that early start is for the plant crews. Weekends it's 11 in the morning to 6:30 in the evening, which surprises everyone who shows up Sunday at nine. Closed on New Year's, Easter Sunday, Memorial Day, the Fourth, Labor Day, Thanksgiving and Christmas. The published hours are not identical everywhere, and one reference gives 4:30 a.m. to about 8:15 p.m. daily, so for a hard deadline check the county's ferry page or the ferry's Facebook page the same morning.

What it is

Two working boats, twelve vehicles each, named for Texas governors William P. Hobby and Ross S. Sterling, with an older 1937 boat kept as a standby. The channel is about 1,080 feet across. The crossing itself takes a few minutes: under three by the county historical commission's count, seven to ten in wind and traffic by the Chronicle's, and the second number is the one to plan by. Boats leave every five to ten minutes, and by one count the ferry moves 1,500 to 2,000 vehicles a day, so the wait is usually longer than the ride. On a sunny weekend afternoon expect a line; go before noon or after four. Motorcycles, bicycles and walk-ons ride too, and there's no charge for anyone.

Why bother

Because from the middle of the channel you see the San Jacinto Monument on one side and the refineries on the other and understand the whole county in one look. Because kids love it without being told to. Because it's free. Because on a weekday at dawn, with the tankers moving and the water flat, it's the most peaceful few minutes in Baytown.

Which side is which

The ferry runs north and south. The north landing is at 1001 South Independence Parkway North, beside David G. Burnet Park at 1704 Burnet Drive, and it is the Baytown-side end; the road behind it is Crosby-Lynchburg Road. The south landing drops you toward the San Jacinto Battleground State Historic Site in La Porte. The park is the place to wait: picnic tables, a lot at the landing, ships going by, and a sightline to the monument. Do not block the ferry queue with your parking, and leave nothing visible in the car, because it is a working landing.

The crew

The deckhands wave you forward to the inch and chock the last vehicle, and then they stand at the rail and watch the water. It is a small workplace with a long memory: and the Harris County Toll Road Authority has run it since March 1, 2020. One of the two boats carries the name of Ross S. Sterling, the same man who gave the town the land for its library.

It's kept because a town on the water should be able to cross it, and because a crossing that is simply there, free to everyone, is worth more than it costs.

There's a philosophy in a free ferry if you want one. Tolls were set by 1837 and eliminated in 1890, and the ferry has been free ever since, through two world wars and a hurricane closure of 52 days after Ike in 2008. It has never been the efficient choice, not once. It's kept because a town on the water should be able to cross it, and because a crossing that is simply there, free to everyone, is worth more than it costs. Every deckhand waving you on is that decision, still being made.

A morning with it

Take the ferry as the first half of a San Jacinto morning. From Baytown, the east approach is Interstate 10 to Independence Parkway and the ferry; if you want to skip the water, it is Highway 146 to Highway 225 to Highway 134. Cross, look at the monument, and keep going to the San Jacinto Battleground: the grounds are listed daily 9 to 6, the museum is listed Wednesday to Sunday on some pages, and the full monument experience, galleries, observation deck and film, is $14 for ages 12 and up. It is also where the Battleship Texas used to be moored. Or cross, drive a mile, turn around and cross back, which costs nothing and is a fine hour. For the drive that goes over the channel instead of across it, the Fred Hartman Bridge is the other crossing, and where to watch the sunset says when the light is worth staying for.

Skip it

In high wind or fog, when the boats hold or stop, and on the holidays above, when the gate is simply shut. It has also closed for long stretches before: more than eleven weeks in 1995 after a barge collision and 52 days after Hurricane Ike in 2008. If the day matters, check the ferry's page before you leave the house.

Weekday, half past five, the first light. Turn the engine off in the lane, get out, and look at the water. Cross, look at the star on the monument, come back. It costs nothing and it's the oldest thing still moving in the county.

Before you go

- Weekends start at 11, so a Sunday-at-nine plan needs a different first stop. - The ferry takes walk-ons, bicycles and motorcycles, and there is no EZ TAG and no fare. - Wait at David G. Burnet Park rather than on the landing road, and keep the queue lane clear. - Sunset is worth timing against the last boat: weekdays it runs until about 8 and weekends until about 6:30. - For a full San Jacinto day, cross before noon, since the grounds are listed daily 9 to 6.

Questions people ask

Is the Lynchburg Ferry free? Yes, for cars, motorcycles, bicycles and walk-ons; there has been no fare since 1890.

How long is the crossing? A few minutes on the water, under three by the county historical commission's count and up to ten in wind and traffic, and often a longer wait in the lane on a weekend afternoon.

Where is it? The Baytown-side north landing is at 1001 South Independence Parkway North; the far bank is the San Jacinto Battleground in La Porte.

Who runs it? The Harris County Toll Road Authority, since 2020; the county itself before that, since 1888.

Does it run in rain? Generally yes; it stops for high wind, fog on the channel and the holidays listed above.

En español

El ferry de Lynchburg, a fondo

El ferry de Lynchburg es transporte gratuito, historia local y una de las mejores maneras de entender la relación de Baytown con el Canal de Navegación. Lo importante es conocer su horario antes de armar el día alrededor de él.

Es lo más antiguo que sigue en movimiento en el condado de Harris. Nathaniel Lynch puso aquí un ferry en 1822, catorce años antes de la batalla de más abajo, en la unión del Buffalo Bayou con el río San Jacinto. Los barcos han cambiado muchas veces y el cruce no. Hoy lo opera la autoridad de peaje del condado, y el paseo es gratis. Los horarios, el estado en vivo y la información práctica están en la página del ferry de Lynchburg; esta guía es la lectura más larga.

Horario

Entre semana opera de las 4:30 de la mañana a las 8 de la noche, y esa hora tan temprana es para las cuadrillas de las plantas. Los fines de semana es de 11 de la mañana a 6:30 de la tarde, lo que sorprende a todo el que llega un domingo a las nueve. Cierra en Año Nuevo, Domingo de Pascua, Memorial Day, 4 de julio, Labor Day, Acción de Gracias y Navidad. Los horarios publicados no son idénticos en todas partes, y una referencia da de 4:30 a.m. a cerca de las 8:15 p.m. todos los días, así que si tiene una hora límite, confirme en la página del condado o en la página de Facebook del ferry esa misma mañana.

Qué es

Dos barcos de trabajo con capacidad para doce vehículos cada uno, que llevan los nombres de los gobernadores de Texas William P. Hobby y Ross S. Sterling, con un barco más viejo, de 1937, de reserva. El canal mide unos 1,080 pies de ancho. El cruce en sí dura unos minutos: menos de tres según la comisión histórica del condado, de siete a diez con viento y tráfico según el Chronicle, y el segundo número es el que conviene usar para planear. Los barcos salen cada cinco a diez minutos y, según una cuenta, el ferry mueve de 1,500 a 2,000 vehículos al día, así que la espera suele ser más larga que el paseo. En una tarde soleada de fin de semana habrá fila; vaya antes del mediodía o después de las cuatro. Las motocicletas, las bicicletas y los peatones también cruzan, y nadie paga.

Por qué vale la pena

Porque desde la mitad del canal se ve el Monumento de San Jacinto de un lado y las refinerías del otro, y uno entiende todo el condado de un vistazo. Porque a los niños les encanta sin que nadie se lo diga. Porque es gratis. Y porque un día de semana al amanecer, con los buques en movimiento y el agua quieta, son los minutos más tranquilos de Baytown.

Cuál lado es cuál

El ferry va de norte a sur. El muelle norte está en 1001 South Independence Parkway North, junto al parque David G. Burnet, en 1704 Burnet Drive, y es el extremo del lado de Baytown; el camino de atrás es Crosby-Lynchburg Road. El muelle sur lo deja hacia el Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de San Jacinto, en La Porte. El parque es el lugar para esperar: mesas de picnic, un estacionamiento junto al muelle, barcos que pasan y una vista al monumento. No bloquee la fila del ferry con su vehículo estacionado y no deje nada a la vista dentro del auto, porque es un muelle de trabajo.

La tripulación

Los marineros lo hacen avanzar con señas hasta la pulgada, calzan el último vehículo y luego se paran en la baranda a mirar el agua. Es un lugar de trabajo pequeño con una memoria larga: el ferry opera desde 1822, el condado lo asumió en 1888 y la Autoridad de Peaje del Condado de Harris lo opera desde el 1 de marzo de 2020. Uno de los dos barcos lleva el nombre de Ross S. Sterling, el mismo hombre que le dio al pueblo el terreno de su biblioteca.

Un ferry gratuito tiene su filosofía, si usted la quiere. Los peajes se fijaron hacia 1837 y se eliminaron en 1890, y el ferry ha sido gratis desde entonces, a través de dos guerras mundiales y de un cierre de 52 días después del huracán Ike en 2008. Nunca ha sido la opción más eficiente, ni una sola vez. Se mantiene porque un pueblo junto al agua debe poder cruzarla, y porque un cruce que simplemente está ahí, gratis para todos, vale más de lo que cuesta. Cada marinero que lo hace avanzar es esa decisión, tomada otra vez.

Una mañana con el ferry

Tómelo como la primera mitad de una mañana en San Jacinto. Desde Baytown, el acceso por el este es la Interestatal 10 hasta Independence Parkway y el ferry; si prefiere evitar el agua, es la Highway 146 hasta la 225 y la 134. Cruce, mire el monumento y siga hasta el campo de batalla de San Jacinto: los terrenos abren todos los días de 9 a 6, el museo aparece abierto de miércoles a domingo en algunas páginas, y la experiencia completa del monumento, con galerías, plataforma de observación y película, cuesta $14 para personas de 12 años en adelante. Allí estuvo amarrado también el acorazado Texas. O cruce, maneje una milla, dé la vuelta y regrese, lo que no cuesta nada y es una hora muy buena. Para el trayecto que pasa por encima del canal en lugar de cruzarlo, el puente Fred Hartman es el otro cruce, y dónde ver el atardecer le dice cuándo vale la pena quedarse por la luz.

Cuándo conviene evitarlo

Con viento fuerte o niebla, cuando los barcos esperan o se detienen, y en los días festivos mencionados, cuando el acceso simplemente está cerrado. También ha cerrado por periodos largos: más de once semanas en 1995 tras la colisión de una barcaza y 52 días después del huracán Ike en 2008. Si el día es importante, revise la página del ferry antes de salir de casa.

Un día de semana, a las cinco y media, con la primera luz. Apague el motor en la fila, baje y mire el agua. Cruce, mire la estrella del monumento y regrese. No cuesta nada y es lo más antiguo que sigue en movimiento en el condado.

Antes de ir

- Los fines de semana empieza a las 11, así que un plan de domingo a las nueve necesita otra primera parada. - El ferry lleva peatones, bicicletas y motocicletas, y no hay EZ TAG ni tarifa. - Espere en el parque David G. Burnet y no en el camino del muelle, y deje libre el carril de la fila. - Conviene calcular el atardecer según el último barco: entre semana sale hasta cerca de las 8 y los fines de semana hasta cerca de las 6:30. - Para un día completo en San Jacinto, cruce antes del mediodía, ya que los terrenos abren todos los días de 9 a 6. - Los horarios publicados varían según la fuente, así que si tiene una cita o una hora límite, confirme en la página del condado esa misma mañana.

Preguntas frecuentes

¿El ferry de Lynchburg es gratis? Sí, para autos, motocicletas, bicicletas y peatones; no hay tarifa desde 1890.

¿Cuánto dura el cruce? Unos minutos sobre el agua, menos de tres según la comisión histórica del condado y hasta diez con viento y tráfico, y muchas veces una espera más larga en la fila una tarde de fin de semana.

¿Dónde queda? El muelle norte, del lado de Baytown, está en 1001 South Independence Parkway North; la otra orilla es el campo de batalla de San Jacinto, en La Porte.

¿Quién lo opera? La Autoridad de Peaje del Condado de Harris desde 2020; antes, el propio condado, desde 1888.

¿Funciona con lluvia? Por lo general sí; se detiene con viento fuerte, niebla en el canal y los días festivos mencionados.