Beyond Tex-Mex: the rest of the world in Baytown

Baytown's food map gets much more interesting once you stop asking only for Tex-Mex. Vietnamese, Chinese, Cuban, Salvadoran, Middle Eastern, Caribbean, Thai, Indian, Japanese and Cajun kitchens are all part of the everyday rotation.

Use this guide well

- Use this list when the group says anything but Tex-Mex. - Start with the dish the kitchen is known for. - Do not order around the edges of a menu on the first visit. - Ask about lunch specials when you are there midday. - For a very early meal, the Cuban option changes the map. - Small independent kitchens may close one day that chains do not. - For sushi, Thai or Indian, plan the meal rather than treating it as a fallback. - The point is range: Baytown eats far beyond one regional category.

The fuller guide

The plants brought people from everywhere, and some of them opened restaurants. That is how a refinery town ends up with a good bowl of pho and a proper pupusa. This is the list for the night you don't want tacos.

Vietnamese

Pho Em at 4507 Garth Rd, Suite C, is the pho stop, open Monday to Saturday from 10 to 9 and closed Sunday. Pho House Vietnamese Cuisine at 10424 Interstate 10 East is the other one, open 11 to 9 Monday through Saturday and noon to 7 on Sunday, a better fit if you're already out on the I-10 side. Black Bayou at 1930 Garth Rd is the Viet-Cajun hybrid the Gulf Coast invented and Baytown adopted: garlic-butter crawfish in season, a shrimp po-boy the rest of the year, and beignets after. It has the season's argument in the crawfish guide. Check its ordering page for hours.

Chinese

888 Chinese Restaurant at 4567 Garth Rd, Suite 400, is the town's standby: combination plates, walnut shrimp, hot tea, a dining room that has been feeding the same tables for years. It opens at 10:30 every day and closes at 9:30 Sunday through Thursday and 10:30 on Friday and Saturday. The lunch special is where the value is. Noodle Master at 4539 Garth Rd, Suite 210A, is not a pho house. It's Northern Chinese, with hand-made noodles, dumplings and bao, and the beef noodle soup is the place to start. It is open 11 to 9 daily and hides behind the bigger signs in the strip. Dumpling Time at 8804 N Highway 146, Suite 100, is the newer one: made-to-order dumplings and bao, the pork bao and the pan-fried dumplings, open 10:45 to 9 Sunday through Thursday and 9:30 on Friday and Saturday.

Middle Eastern

Shawarma In Town at 407 W Baker Rd, Unit V: the chicken shawarma wrap with extra garlic, halal, with outdoor seating. Closing time is disputed between eight and nine, and Sunday it closes earlier, so go at seven and it doesn't matter.

Cuban

!Cuban sandwich press

The Cuban Cafe, 4232 Decker, which you've read about on every other list. The Cuban sandwich, the café con leche, the ropa vieja, four in the morning on weekdays and open until seven at night. It's on the 4 a.m. map for a reason.

Salvadoran

Pupuseria El Rey, 5622 Garth Rd, the shop that goes by El Rey Pupusas Tacos y Mas. Order the revuelta and the loroco pupusas, take extra curtido, and add a baleada if you want Honduras in the same sitting. Monday to Thursday from 8 to 8, Friday and Sunday from 8 to 6, and closed Saturday, which is the fact people miss. Two pupusas is a meal; three is a nap.

Latin and Caribbean

Mambo Seafood at 4300 East Freeway is a Houston-born seafood house with a Latin menu: the famous Mambo rice, a mariscada for the table, tostones on the side. It works best for a group, and it's open 11 to 9:30 Sunday through Thursday and until 10 on Friday and Saturday. Asha's Roti Shop, 1000 N Alexander Dr, is the Caribbean roti counter, open Tuesday to Saturday from 11 to 7 and closed Sunday and Monday.

Two pupusas is a meal; three is a nap.

Thai and Indian

These are the smaller categories here, with one anchor each. Nara Thai Dining at 4505 Garth Rd is the Thai room: pad kra pao, tom kha and mango sticky rice, so say how hot you want it. It's open 11 to 9 Sunday through Thursday and 11 to 9:30 on Friday and Saturday, and parking is in the Willowcreek Shopping Center lot. Rice Bowl of India at 4919 N Main St is the Indian option, with a house special chicken curry. It's closed Monday, and open from 10 in the morning the rest of the week, closing around nine.

Japanese and sushi

The Garth corridor has the hibachi-and-sushi options every town has, and Baytown has an actual sushi bar too. Wazabi at 206 W Texas Ave, a block off Town Square, is evenings only, Tuesday to Saturday from 5 to 10. The order is the spicy tuna nachos and then whatever the chef suggests. Sit at the bar. There's street parking on Texas Avenue and the Town Square lot after six. For a quicker roll, Sushi Go at 4531 Garth Rd, Suite 110, posts Monday to Saturday from 10:30 to 9, and Mizuki at 4710 East Freeway does sushi and hibachi with all-you-can-eat sushi on the menu, open 11 to 9:30 Sunday through Thursday and until 10:30 on Friday and Saturday.

Cajun

Beyond Black Bayou, the boils come with crawfish season. The boudin is the other reason Louisiana people cross the state line: Devillier's Boudin at 715 S Main in Highlands opens at 9 on weekdays and Saturday and 10 on Sunday, and Doughnut Wheel on Garth sells a boudin kolache at dawn.

The rule

Ask about the lunch special, especially at 888 Chinese, where it's the value on the menu. Ask what they'd eat and order that.

Start with a bowl of beef noodle soup at Noodle Master at a quarter past eleven, before the crews come in. Then work down the list, one country a week. It takes a couple of months and you'll know the town better at the end of it.

Before you go

- Mind the closed days: Pupuseria El Rey is closed Saturday, Pho Em is closed Sunday, Rice Bowl of India is closed Monday, Wazabi is closed Sunday and Monday, and Asha's Roti Shop is closed Sunday and Monday. - Several of these are in the 4500 block of Garth Road, in strip-center lots with easy parking: Nara Thai, Pho Em, Noodle Master, Sushi Go and 888 Chinese. - Wazabi and Nara Thai keep evening kitchens that wind down by 9:30 to 10, so don't arrive at closing. - For a table of six or more, Mambo Seafood and Dumpling Time are the ones built for a crowd. - Hours for Asha's Roti Shop, Sushi Go and Shawarma In Town come from directories rather than a posted sign, so call before a long drive.

Questions people ask

Is there Vietnamese food in Baytown? Pho Em on Garth and Pho House on I-10 for pho. Black Bayou for the Viet-Cajun crawfish. Is there Chinese food in Baytown? 888 Chinese, Noodle Master for hand-made noodles, and Dumpling Time on 146. Is there Thai or Indian food in Baytown? Nara Thai on Garth and Rice Bowl of India on North Main. Is there a sushi bar in Baytown? Wazabi downtown, Tuesday to Saturday evenings.

En español

Más allá del Tex-Mex: el resto del mundo en Baytown

El mapa de comida de Baytown se vuelve mucho más interesante cuando dejas de pedir solo Tex-Mex. Hay cocinas vietnamita, china, cubana, salvadoreña, del Medio Oriente, caribeña, tailandesa, india, japonesa y cajún en la rotación diaria del pueblo.

Cómo usar esta guía

- Usa esta lista cuando el grupo diga cualquier cosa menos Tex-Mex. - Empieza por el platillo por el que la cocina es conocida. - En la primera visita, no pidas por las orillas del menú. - Pregunta por el especial de almuerzo si vas al mediodía. - Para una comida muy temprano, la opción cubana cambia el mapa. - Las cocinas independientes pequeñas pueden cerrar un día en que las cadenas no. - Para sushi, comida tailandesa o india, planea la comida en lugar de tratarla como plan B. - Lo importante es la variedad: Baytown come mucho más allá de una sola categoría regional.

La guía completa

Las plantas trajeron gente de todas partes, y algunos abrieron restaurantes. Así es como un pueblo de refinerías termina con un buen plato de pho y una pupusa como debe ser. Esta es la lista para la noche en que no quieres tacos.

Vietnamita

Pho Em, en 4507 Garth Rd, Suite C, es la parada de pho; abre de lunes a sábado de 10 a 9 y cierra el domingo. Pho House Vietnamese Cuisine, en 10424 Interstate 10 East, es la otra opción, abierta de 11 a 9 de lunes a sábado y de mediodía a 7 el domingo; conviene si ya andas por el lado de la I-10. Black Bayou, en 1930 Garth Rd, es el híbrido vietnamita-cajún que inventó la costa del Golfo y adoptó Baytown: cangrejo de río con mantequilla y ajo en temporada, un po-boy de camarón el resto del año y beignets de postre. La discusión de la temporada está en la guía del cangrejo de río. Revisa su página de pedidos para ver el horario.

Chino

888 Chinese Restaurant, en 4567 Garth Rd, Suite 400, es el lugar de siempre del pueblo: platos combinados, camarones con nuez, té caliente y un comedor que lleva años atendiendo a las mismas mesas. Abre a las 10:30 todos los días y cierra a las 9:30 de domingo a jueves y a las 10:30 el viernes y el sábado. El especial de almuerzo es donde está el valor. Noodle Master, en 4539 Garth Rd, Suite 210A, no es una casa de pho: es cocina del norte de China, con fideos hechos a mano, dumplings y bao, y la sopa de fideos con res es buen lugar para empezar. Abre de 11 a 9 todos los días y se esconde detrás de los letreros más grandes de la plaza. Dumpling Time, en 8804 N Highway 146, Suite 100, es el más nuevo: dumplings y bao hechos al momento, con bao de cerdo y dumplings fritos en sartén; abre de 10:45 a 9 de domingo a jueves y hasta las 9:30 el viernes y el sábado.

Del Medio Oriente

Shawarma In Town, en 407 W Baker Rd, Unit V, sirve un wrap de shawarma de pollo con extra de ajo, halal, con mesas afuera. La hora de cierre se discute entre las ocho y las nueve, y el domingo cierra más temprano; ve a las siete y no importa.

Cubano

The Cuban Cafe, en 4232 Decker, del que ya leíste en todas las demás listas. El sándwich cubano, el café con leche, la ropa vieja, desde las cuatro de la mañana entre semana y abierto hasta las siete de la noche. Está en el mapa de las 4 de la mañana con razón.

Salvadoreño

Pupusería El Rey, en 5622 Garth Rd, el local que también se conoce como El Rey Pupusas Tacos y Mas. Pide la revuelta y las de loroco, lleva curtido extra y agrega una baleada si quieres Honduras en la misma comida. Abre de lunes a jueves de 8 a 8, viernes y domingo de 8 a 6 y cierra el sábado, el dato que la gente olvida. Dos pupusas son una comida; tres son una siesta.

Latino y caribeño

Mambo Seafood, en 4300 East Freeway, es una marisquería nacida en Houston con menú latino: el famoso arroz Mambo, una mariscada para la mesa y tostones de acompañamiento. Funciona mejor para un grupo y abre de 11 a 9:30 de domingo a jueves y hasta las 10 el viernes y el sábado. Asha's Roti Shop, en 1000 N Alexander Dr, es el mostrador caribeño de roti, abierto de martes a sábado de 11 a 7 y cerrado domingo y lunes.

Tailandés e indio

Estas son las categorías más pequeñas, con un lugar ancla cada una. Nara Thai Dining, en 4505 Garth Rd, es el salón tailandés: pad kra pao, tom kha y arroz pegajoso con mango; di con claridad qué tan picante lo quieres. Abre de 11 a 9 de domingo a jueves y de 11 a 9:30 el viernes y el sábado, y el estacionamiento está en el lote del Willowcreek Shopping Center. Rice Bowl of India, en 4919 N Main St, es la opción india, con un curry de pollo de la casa. Cierra los lunes y el resto de la semana abre desde las 10 de la mañana y cierra hacia las nueve.

Japonés y sushi

El corredor de Garth tiene las opciones de hibachi y sushi que tiene todo pueblo, y Baytown además tiene una barra de sushi de verdad. Wazabi, en 206 W Texas Ave, a una cuadra de Town Square, abre solo por la noche, de martes a sábado de 5 a 10. Pide los nachos de atún picante y luego lo que recomiende el chef. Siéntate en la barra. Hay estacionamiento en la calle Texas Avenue y en el lote de Town Square después de las seis. Para un rollo más rápido, Sushi Go, en 4531 Garth Rd, Suite 110, publica horario de lunes a sábado de 10:30 a 9, y Mizuki, en 4710 East Freeway, ofrece sushi y hibachi, con sushi libre en el menú, abierto de 11 a 9:30 de domingo a jueves y hasta las 10:30 el viernes y el sábado.

Cajún

Además de Black Bayou, los hervidos llegan con la temporada del cangrejo de río. El boudin es la otra razón por la que los de Luisiana cruzan la frontera del estado: Devillier's Boudin, en 715 S Main en Highlands, abre a las 9 entre semana y el sábado y a las 10 el domingo, y Doughnut Wheel, en Garth, vende un kolache de boudin al amanecer.

La regla

Pregunta por el especial de almuerzo, sobre todo en 888 Chinese, donde está el mejor valor del menú. Pregunta qué comerían ellos y pide eso.

Empieza con un plato de sopa de fideos con res en Noodle Master a las once y cuarto, antes de que lleguen las cuadrillas. Luego recorre la lista, un país por semana. Toma un par de meses y al final conocerás mejor el pueblo.

Antes de ir

- Fíjate en los días de cierre: Pupusería El Rey cierra el sábado, Pho Em el domingo, Rice Bowl of India el lunes, Wazabi el domingo y el lunes, y Asha's Roti Shop el domingo y el lunes. - Varios están en la cuadra 4500 de Garth Road, en plazas con estacionamiento fácil: Nara Thai, Pho Em, Noodle Master, Sushi Go y 888 Chinese. - Wazabi y Nara Thai tienen cocinas de noche que cierran entre las 9:30 y las 10, así que no llegues a la hora de cierre. - Para una mesa de seis o más, Mambo Seafood y Dumpling Time son los hechos para grupos. - Los horarios de Asha's Roti Shop, Sushi Go y Shawarma In Town salen de directorios y no de un letrero, así que llama antes de un viaje largo.

Preguntas frecuentes

¿Hay comida vietnamita en Baytown? Pho Em en Garth y Pho House en la I-10 para pho, y Black Bayou para el cangrejo vietnamita-cajún. ¿Hay comida china en Baytown? 888 Chinese, Noodle Master para fideos hechos a mano y Dumpling Time en la 146. ¿Hay comida tailandesa o india en Baytown? Nara Thai en Garth y Rice Bowl of India en North Main. ¿Hay barra de sushi en Baytown? Wazabi, en el centro, las noches de martes a sábado.