Backflow tests and grease rules: what Baytown asks of businesses and building owners

What backflow means

Backflow is water, or a mix of water and other liquids, gases or substances, flowing backward into the pipes of the public water system. The city requires a backflow device where a hazard exists. The type of device depends on the kind of hazard, and the city says it has no preference for make or model.

Who tests the device, and where results go

Backflow prevention assemblies must be tested by a licensed backflow prevention assembly tester. The city requires the tester to enter the Backflow Prevention Assembly Test and Maintenance Report online, through Envirotrax. The city no longer takes paper test reports from testers. The city's page links a list of testers registered with Envirotrax, so a building owner can find one there.

The Customer Service Inspection

A Customer Service Inspection (CSI) is an inspection of a commercial property's private water pipes. The city uses it to decide whether to provide or refuse water service to a commercial property. Its purpose is to find possible sources of contamination, or illegal lead plumbing materials.

A Customer Service Inspection (CSI) is an inspection of a commercial property's private water pipes.

Three kinds of people can do a CSI: a licensed plumber with a valid CSI license, a plumber with a Water Supply Protection Specialist endorsement, or a plumbing inspector licensed by the Texas State Board of Plumbing Examiners. The licensed inspector sends the CSI report to Envirotrax. The city has a backflow team email for any other questions.

FOG: fats, oils and grease

FOG stands for fats, oils and grease. They come from meat, fish, butter, cooking oil, mayonnaise, gravy, sauces and food scraps. Poured down a drain, FOG can cool, harden and stick to the pipe walls. Over time it can plug the pipes and send sewage back into a business. It also causes trouble for the city's sewer lines and treatment plant.

The money matters too. The city's Industrial Waste Ordinance makes business owners responsible for all clean-up costs after a sewer back-up. That includes damage to neighbors' property, parking lots, streets and repairs to the city sewer.

What the city says to do

The city's best practices for kitchens are practical.

• Scrape leftover fat, oil, grease and food waste from dishes, pots, pans and cooking equipment before you pre-rinse or wash.
• Take out the garbage grinder and put in a solids interceptor.
• Put screens in all floor and sink drains.
• Keep the grease interceptor cleaned so that food and FOG stay under 25 percent of its volume. More than 25 percent means the device is not working properly.
• Hire a contractor to maintain the vent hood and filters, and to dispose of that waste properly.
• Wash floor mats, grills and greasy equipment in a sink that drains to the grease interceptor, never outside where the water can run to a storm drain.
• Recycle food scraps when you can.
• Keep a FOG log of who cleaned the interceptor, the date, how much waste came out and where it went.

A grease interceptor, which used to be called a grease trap, catches FOG before it reaches the sewer. Small ones sit under or near sinks in the cooking area. Large gravity interceptors are underground vaults outdoors. The city suggests talking to a local contractor about choosing, installing and maintaining one, and teaching employees why it matters.

Before you go

• If you run a restaurant, ask your contractor whether your interceptor is cleaned before it hits 25 percent.
• If you manage a building with a backflow device, use a tester on the Envirotrax list.
• Fire sprinkler assemblies need a tester from a licensed sprinkler company.
• For how household trash and recycling work, see trash and recycling day.
• For permits, see permits you probably need.

Sources

• City of Baytown, Backflow Information (devices, tester reports, CSI, sprinkler systems): https://www.baytown.org/1322/Backflow-Information
• City of Baytown, FOG (what FOG is, best practices, interceptors, the Industrial Waste Ordinance): https://www.baytown.org/1296/FOG

En español

Pruebas de contraflujo y reglas de grasa: qué pide Baytown a los negocios y a los dueños de edificios

La mayoría de los dueños de casa nunca piensan en el contraflujo ni en la grasa hasta que un restaurante o un edificio nuevo tiene que lidiar con ellos. Entonces importan estos dos programas de la Ciudad de Baytown. Los dos vienen de las páginas del departamento de Obras Públicas e Ingeniería, y los dos protegen el sistema público de agua y drenaje.

Qué significa contraflujo

El contraflujo es agua, o una mezcla de agua con otros líquidos, gases o sustancias, que fluye hacia atrás hacia las tuberías del sistema público de agua. La ciudad exige un dispositivo de contraflujo donde hay un peligro. El tipo de dispositivo depende de la clase de peligro, y la ciudad dice que no tiene preferencia por marca ni modelo.

Quién prueba el dispositivo y a dónde van los resultados

Los ensambles de prevención de contraflujo deben ser probados por un probador con licencia de ensambles de prevención de contraflujo. La ciudad exige que el probador ingrese en línea el Informe de Prueba y Mantenimiento del Ensamble de Prevención de Contraflujo, por medio de Envirotrax. La ciudad ya no acepta informes de prueba en papel de los probadores. La página de la ciudad enlaza una lista de probadores registrados en Envirotrax, así que un dueño de edificio puede encontrar uno allí.

Los sistemas de rociadores contra incendios son un caso especial. El Jefe de Bomberos Inspector del Estado exige que los ensambles de contraflujo de los sistemas de rociadores contra incendios sean probados o reparados por un probador que sea empleado de tiempo completo de una compañía de rociadores con licencia de la oficina del Jefe de Bomberos Inspector del Estado.

La Inspección de Servicio al Cliente

Una Inspección de Servicio al Cliente (CSI) es una inspección de las tuberías privadas de agua de una propiedad comercial. La ciudad la usa para decidir si da o niega el servicio de agua a una propiedad comercial. Su propósito es encontrar posibles fuentes de contaminación o materiales de plomería de plomo que son ilegales.

Tres tipos de personas pueden hacer una CSI: un plomero con licencia y una licencia CSI vigente, un plomero con la autorización de Especialista en Protección del Suministro de Agua, o un inspector de plomería con licencia de la Junta Estatal de Examinadores de Plomería de Texas. El inspector con licencia envía el informe de la CSI a Envirotrax. La ciudad tiene un correo del equipo de contraflujo para otras preguntas.

FOG: grasas, aceites y manteca

FOG son las siglas en inglés de grasas, aceites y manteca. Vienen de la carne, el pescado, la mantequilla, el aceite de cocinar, la mayonesa, las salsas con grasa y los restos de comida. Si se tiran por un desagüe, pueden enfriarse, endurecerse y pegarse a las paredes de las tuberías. Con el tiempo pueden tapar los tubos y hacer que las aguas negras regresen a un negocio. También causan problemas en las líneas de drenaje y en la planta de tratamiento de la ciudad.

El dinero también cuenta. La Ordenanza de Desechos Industriales de la ciudad hace responsables a los dueños de negocios de todos los costos de limpieza después de que el drenaje se desborda. Eso incluye daños a la propiedad de los vecinos, estacionamientos, calles y reparaciones del drenaje de la ciudad.

Lo que la ciudad dice que hay que hacer

Las mejores prácticas de la ciudad para las cocinas son prácticas.

• Raspe la grasa, el aceite y los restos de comida de platos, ollas, sartenes y equipo de cocina antes de enjuagar o lavar.
• Quite el triturador de basura e instale un interceptor de sólidos.
• Ponga rejillas en todos los desagües de piso y de lavabo.
• Mantenga limpio el interceptor de grasa para que la comida y la grasa queden por debajo de 25 por ciento de su volumen. Más de 25 por ciento significa que el aparato no funciona bien.
• Contrate a un contratista para dar mantenimiento a la campana y a los filtros, y para desechar esos residuos como corresponde.
• Lave tapetes de piso, parrillas y equipo grasoso en un lavabo que desagüe al interceptor de grasa, nunca afuera donde el agua pueda correr a una alcantarilla pluvial.
• Recicle los restos de comida cuando pueda.
• Lleve un registro de FOG con quién limpió el interceptor, la fecha, cuánto desecho salió y a dónde fue.

Un interceptor de grasa, que antes se llamaba trampa de grasa, atrapa la FOG antes de que llegue al drenaje. Los pequeños están debajo o cerca de los lavabos del área de cocina. Los interceptores grandes por gravedad son bóvedas subterráneas al aire libre. La ciudad sugiere hablar con un contratista local para escoger, instalar y mantener uno, y para enseñar a los empleados por qué importa.

Antes de ir

• Si usted dirige un restaurante, pregunte a su contratista si el interceptor se limpia antes de llegar a 25 por ciento.
• Si administra un edificio con un dispositivo de contraflujo, use un probador de la lista de Envirotrax.
• Los ensambles de rociadores contra incendios necesitan un probador de una compañía de rociadores con licencia.
• Para saber cómo funcionan la basura y el reciclaje del hogar, vea día de basura y reciclaje.
• Para permisos, vea permisos que probablemente necesita.