Property tax and the appraisal district

Which CAD covers which town

Harris Central Appraisal District (HCAD) appraises property in the Harris County part of Baytown, plus Highlands and Crosby, since those are all in Harris County. Chambers County Appraisal District (Chambers CAD) appraises Mont Belvieu, Cove, Old River-Winfree, and the eastern slice of Baytown that lies across Cedar Bayou in Chambers County. Baytown is unusual in that it straddles the county line, so two houses in the same city can be on two different appraisal rolls. Check your notice or tax bill to see which county issued it if you're not sure.

Both districts run online property search tools where you can look up a parcel by address or owner name and see its appraised value, exemptions on file, and appraisal history. HCAD's office is at 13013 Northwest Freeway in Houston, open Monday through Friday 8 a.m. to 5 p.m., and its homepage says Saturday hearings are offered in June and July. Chambers CAD does most of its business online: it takes protests at chamberscad.org/protest and homestead applications through an online form on its homepage. The Chambers CAD site doesn't list a walk-in street address or office hours, so if you want to go in person, check the site's contact information first.

The protest deadline

The rule is the same statewide: you have until May 15, or 30 days after the date the appraisal district mailed your notice of appraised value, whichever is later. That 30-day clock runs from the mailing date, not from when you actually opened the envelope, so don't wait to check the postmark. Both HCAD and Chambers CAD send notices in the spring when your appraised value changes; if your value didn't change, you may not get a notice at all, but the May 15 deadline still applies if you want to protest.

How to protest

Both districts let you file a protest online. HCAD uses its iFile Protest system, and Chambers CAD has its own online protest page at chamberscad.org/protest. Both also accept a written protest by mail if you'd rather not use the portal. After you file, you'll typically get an informal review with an appraiser first; if you don't settle there, it goes to a formal hearing before the county's Appraisal Review Board (ARB), a panel of local citizens separate from the appraisal district staff. Bring your own evidence: comparable sales, photos of needed repairs, or a recent independent appraisal all carry more weight than just saying the number feels high.

Homestead exemption and how to apply

If the home is your primary residence, file for a homestead exemption. It isn't automatic. The general homestead exemption is worth $140,000 off your home's value for school district taxes, the amount set after the November 2025 constitutional amendment election raised it from the previous $100,000. You apply once, for free, directly with your county's appraisal district (HCAD or Chambers CAD, whichever covers your address); there's no fee and no reason to pay a third-party service to file it for you. HCAD runs an Exemption Wizard on its site to show which exemptions you qualify for.

The Texas Comptroller states that the general deadline for filing an exemption application is before May 1, so file in the first months of the year rather than alongside a protest. If you missed it, don't assume you're out of luck: Texas law lets owners file a late homestead application for a limited time after the taxes become delinquent. The window is generally put at one year, but ask your appraisal district what applies to your parcel. The form and current requirements are on the Comptroller's exemptions page and each CAD's site.

The appraisal district only determines value — it doesn't set your tax rate and doesn't collect the money.

Over-65 and disabled exemptions

Homeowners who are 65 or older, or who qualify as disabled, get an additional $60,000 exemption off school district value on top of the general homestead exemption, again set by the same November 2025 amendments, up from a previous $10,000. These homeowners also get a school-tax ceiling: once granted, the school-tax portion of the bill can't increase further as long as they own and live in the home, even if the appraised value keeps rising. Apply through the same appraisal district as the general homestead exemption; verify current dollar amounts at comptroller.texas.gov before you file, since these figures can change with future legislation.

Who sets the rates, and where to find them

The appraisal district only determines value — it doesn't set your tax rate and doesn't collect the money. Each taxing unit that touches your property (the city, the county, the school district, any hospital or utility district, and so on) adopts its own rate every year, usually in the fall, after public hearings required under the state's truth-in-taxation rules. Your total bill is the sum of every taxing unit's rate applied to your taxable value after exemptions.

The City of Baytown's slice is a good example. The city adopted a rate of $0.69803 per $100 of taxable value for fiscal 2027, which began October 1, 2026. That is the same dollar rate as the year before, with $0.25991 of it going to debt. The city's notice put its no-new-revenue rate at $0.68517 and its voter-approval rate at $0.74695, the two lines the state uses to judge whether a rate change needs voter approval. That is one taxing unit; the county, Goose Creek CISD and any special district add their own rates on top.

Current adopted rates for every taxing unit are published through the Texas Comptroller's truth-in-taxation resources, starting at comptroller.texas.gov/taxes/property-tax. That covers Chambers County and Goose Creek CISD rates too. The bills themselves come from the tax assessor-collector's office: the Harris County Tax Assessor office has a Baytown location at 701 W Baker Road, and the Goose Creek CISD Tax Office at 607 W Baker Road handles school taxes. On the Chambers County side, the Chambers County Tax Office does the billing, and the West Chambers County Courthouse Annex at 10616 Eagle Drive in Mont Belvieu is the county's weekday-morning office on the west side, open 8 to noon Monday through Friday, so ask there which counter handles your bill.

A note on Zillow's "Zestimate"

If you've pulled up a property online and seen three different numbers, a Zillow estimate, an appraised value, and a recent sale price, they're not measuring the same thing. Zillow's estimate is an automated guess from recent comparable sales and public data; it refreshes constantly and can be off by a meaningful margin. The appraisal district's value is a legal number, set once a year, meant to reflect market value on January 1, not today. Only the appraisal district's number is the one worth protesting.

Before you go

• Read the notice the week it arrives, not the week the deadline hits. Mark May 15 or the 30th day after the mailing date, whichever is later. A protest filed on May 14 with no evidence gathered is a worse protest than one filed in April with your comparable sales already printed out.
• File the homestead application before May 1 in the first year you own the home.
• Print your comparable sales and repair photos before you file, not the night before a hearing.
• Confirm which county's district covers your parcel from the notice, since Baytown sits on both rolls. The ZIP codes page puts 77520 and 77521 mostly in Harris County and 77523 mostly in Chambers, but those are rules of thumb and the notice decides. The moving to Baytown guide covers the rest of a first year here.

Questions people ask

Which CAD is Baytown in? Both: Harris CAD for most of the city, Chambers CAD for the part east of Cedar Bayou; check your notice to be sure.

What CAD covers Mont Belvieu? Chambers County Appraisal District.

How do I look up my property value? Use HCAD's or Chambers CAD's online property search by address or owner name, whichever district covers you.

What's the property tax rate around here? It varies by exact address, since it's the sum of city, county, school, and any special district rates; look up your parcel on the Comptroller's truth-in-taxation resources.

Why doesn't Zillow's estimate match the appraisal? They're calculated differently and refreshed on different schedules; see the note above.

Sources

• Texas Comptroller, property tax exemptions: https://comptroller.texas.gov/taxes/property-tax/exemptions/
• Texas Comptroller, property tax: https://comptroller.texas.gov/taxes/property-tax/
• Harris Central Appraisal District: https://hcad.org
• Chambers County Appraisal District: https://www.chamberscad.org (protest: https://www.chamberscad.org/protest)
• City of Baytown, adopted FY2027 tax rate and 2026 no-new-revenue and voter-approval notice: https://www.baytown.org/

En español

Impuesto a la propiedad y el distrito de tasación (HCAD y Chambers CAD). En esta zona dos distritos de tasación valoran las propiedades, según de qué lado de la línea del condado esté su dirección, y ninguno de los dos fija por sí solo su factura de impuestos. Las fechas clave: presente su protesta a más tardar el 15 de mayo (o 30 días después de que se envió su aviso por correo, lo que sea más tarde) y solicite la exención de vivienda familiar antes del 1 de mayo. Ambos trámites son gratis.

Qué distrito le corresponde

El Distrito Central de Tasación de Harris (HCAD) tasa la parte de Baytown que está en el condado de Harris, además de Highlands y Crosby. El Distrito de Tasación del Condado de Chambers (Chambers CAD) tasa Mont Belvieu, Cove, Old River-Winfree y la parte este de Baytown, al otro lado de Cedar Bayou. Baytown cruza la línea del condado, así que dos casas de la misma ciudad pueden estar en listas distintas. Revise su aviso o su factura para ver qué condado la emitió.

Los dos distritos tienen búsqueda de propiedades en línea, por dirección o por nombre del dueño, donde verá el valor tasado, las exenciones y el historial. La oficina de HCAD está en 13013 Northwest Freeway, en Houston, de lunes a viernes de 8 a.m. a 5 p.m., y su página dice que hay audiencias los sábados en junio y julio. Chambers CAD atiende sobre todo en línea: recibe protestas en chamberscad.org/protest y solicitudes de exención por un formulario en su página principal. Su sitio no publica dirección ni horario para visitas en persona; revise sus datos de contacto antes de ir.

El plazo para protestar

La regla es la misma en todo el estado: tiene hasta el 15 de mayo, o 30 días después de la fecha en que el distrito envió por correo su aviso de valor tasado, lo que sea más tarde. Los 30 días cuentan desde la fecha de envío, no desde que usted abrió el sobre. Si su valor no cambió, tal vez no reciba aviso, pero el plazo del 15 de mayo sigue vigente si quiere protestar.

Cómo protestar

Los dos distritos aceptan protestas en línea. HCAD usa su sistema iFile Protest, y Chambers CAD tiene su propia página en chamberscad.org/protest. También aceptan una protesta escrita por correo. Después de presentarla, normalmente hay una revisión informal con un tasador; si no llegan a un acuerdo, pasa a una audiencia formal ante la Junta de Revisión de Tasaciones (ARB), un grupo de vecinos separado del personal del distrito. Lleve sus propias pruebas: ventas comparables, fotos de reparaciones pendientes o un avalúo independiente reciente pesan más que decir que el número parece alto.

Exención de vivienda familiar (homestead)

Si la casa es su residencia principal, solicite la exención. No es automática. La exención general es de $140,000 del valor de su casa para impuestos escolares, cifra fijada después de la elección de enmiendas constitucionales de noviembre de 2025, que la subió desde $100,000. Se solicita una sola vez, gratis, directamente en el distrito de su condado (HCAD o Chambers CAD); no hay cuota ni razón para pagarle a un tercero. HCAD tiene un Asistente de Exenciones en su sitio.

El Contralor de Texas indica que la fecha general para solicitar una exención es antes del 1 de mayo, así que solicítela en los primeros meses del año y no junto con una protesta. Si se le pasó la fecha, no todo está perdido: la ley de Texas permite presentar una solicitud tardía por un tiempo limitado después de que los impuestos se vuelven morosos. Por lo general se dice que es un año, pero pregunte a su distrito qué aplica a su propiedad. El formulario y los requisitos están en la página de exenciones del Contralor y en el sitio de cada distrito.

Exenciones para mayores de 65 y personas con discapacidad

Los propietarios de 65 años o más, o con discapacidad, reciben una exención adicional de $60,000 del valor escolar, sumada a la exención general, fijada por las mismas enmiendas de noviembre de 2025 (antes eran $10,000). También tienen un tope en el impuesto escolar: una vez otorgado, la parte escolar de la factura no sube mientras sean dueños y vivan en la casa, aunque el valor siga aumentando. Se solicita en el mismo distrito que la exención general. Verifique las cifras vigentes en comptroller.texas.gov antes de presentar su solicitud, porque pueden cambiar con nuevas leyes.

Quién fija las tasas y dónde verlas

El distrito de tasación solo determina el valor; no fija su tasa de impuesto ni cobra el dinero. Cada entidad que toca su propiedad (la ciudad, el condado, el distrito escolar, algún distrito hospitalario o de servicios) adopta su propia tasa cada año, por lo general en el otoño, después de audiencias públicas. Su factura total es la suma de las tasas de cada entidad aplicadas a su valor sujeto a impuesto después de las exenciones.

La ciudad de Baytown es un buen ejemplo. Adoptó una tasa de $0.69803 por cada $100 de valor para el año fiscal 2027, que empezó el 1 de octubre de 2026. Es la misma tasa en dólares que el año anterior, y $0.25991 van a la deuda. Según el aviso de la ciudad, la tasa sin nuevos ingresos es $0.68517 y la tasa de aprobación de los votantes es $0.74695, las dos líneas que usa el estado para decidir si un cambio necesita voto. Eso es una sola entidad; el condado, el Distrito Escolar Independiente de Goose Creek y cualquier distrito especial suman sus propias tasas.

Las tasas vigentes de cada entidad se publican en los recursos de "truth-in-taxation" del Contralor de Texas, en comptroller.texas.gov/taxes/property-tax. Allí también están las del condado de Chambers y de Goose Creek CISD. Las facturas las envía la oficina del recaudador: la oficina del recaudador del condado de Harris tiene sede en Baytown en 701 W Baker Road, y la Oficina de Impuestos de Goose Creek CISD, en 607 W Baker Road, atiende los impuestos escolares. En el lado del condado de Chambers, la Oficina de Impuestos del condado de Chambers hace el cobro, y el anexo del juzgado West Chambers County Courthouse Annex, en 10616 Eagle Drive, en Mont Belvieu, abre de lunes a viernes de 8 a 12; pregunte allí qué ventanilla atiende su factura.

Una nota sobre el "Zestimate" de Zillow

Si ha visto tres números distintos en internet (la estimación de Zillow, el valor tasado y el precio de una venta reciente), no miden lo mismo. La estimación de Zillow es un cálculo automático con ventas comparables y datos públicos; se actualiza todo el tiempo y puede fallar por bastante. El valor del distrito es un número legal, fijado una vez al año, que refleja el valor de mercado al 1 de enero, no el de hoy. Solo el número del distrito es el que vale la pena protestar.

Antes de ir

• Lea el aviso la semana en que llegue, no la semana del plazo. Marque el 15 de mayo o el día 30 después del envío, lo que sea más tarde. Una protesta presentada el 14 de mayo sin pruebas es peor que una de abril con las ventas comparables ya impresas.
• Solicite la exención de vivienda antes del 1 de mayo del primer año en que sea dueño.
• Imprima sus ventas comparables y las fotos de reparaciones antes de presentar, no la noche antes de la audiencia.
• Confirme en su aviso qué condado le corresponde, porque Baytown está en las dos listas. Los códigos postales 77520 y 77521 están mayormente en el condado de Harris y el 77523 mayormente en Chambers, pero es solo una regla general y el aviso decide.

Preguntas frecuentes

¿En qué distrito está Baytown? En los dos: HCAD para la mayor parte de la ciudad y Chambers CAD para la parte al este de Cedar Bayou; confirme en su aviso.

¿Qué distrito cubre Mont Belvieu? El Distrito de Tasación del Condado de Chambers.

¿Cómo veo el valor de mi propiedad? Use la búsqueda en línea de HCAD o de Chambers CAD, por dirección o nombre del dueño.

¿Cuál es la tasa de impuesto? Depende de su dirección exacta, porque es la suma de las tasas de ciudad, condado, escuela y distritos especiales.

¿Por qué no coincide Zillow con el distrito? Se calculan distinto y se actualizan en fechas distintas.

Fuentes

• Contralor de Texas, exenciones: https://comptroller.texas.gov/taxes/property-tax/exemptions/
• HCAD: https://hcad.org
• Chambers CAD: https://www.chamberscad.org